学习效果三层次：“会、熟、化”
语速缓慢、用词浅显、语法简明的慢速英语对初学者英语水平的要求不是很高的。如果基础英语知识（初中英语知识）比较扎实，就可以起步听慢速英语。
怎样才算具备扎实的基础英语知识呢？可以从词汇量、语音和语法知识和听力等四个方面去衡量：
——能听、能写、能读“初中英语词汇”90％ 以上，即约 1000 个最基本的常用词
——熟悉英语的基本语音规则，一般情况下能根据发音从词典里找到词，根据词典上标的音标能读出来
——懂得英语的基本语法
到底自己是否真正掌握了扎实的中学英语知识了呢？不要只凭“自我感觉良好”，而应该请一个英语水平比较高的人当老师，从语音、词汇量、语法和听力等四个方面逐一地进行检查。检查的方法如下：放一篇中学英语课文的录音，看看自己能不能在不看课文的情况下听得懂；把课文一词一句地朗读和讲解给英语水平高的人听，看看自己的基本语音、词汇和语法知识是否扎实，差距在哪里等等。
对于英语基础知识掌握程度可以分为“会、熟、化”三个不同层次。下面以12个月 January、February、March、April、May、June、July、August、September、October、November、December 等 12 个单词为例做些说明。
(1)“会”：对于这 12 个单词，首先是“会”和“不会”的问题。如果对于这 12 个单词，不能正确地朗读与拼写，就属于“不会”。如果能慢慢地依次读出或写出 January（默念汉语“一月”或用手指数）→February（默念汉语“二月”或用手指数）→March（默念汉语“三月”或用手指数）→April（默念汉语“四月”或用手指数）→May（默念汉语“五月”或用手指数）→June（默念汉语“六月”或用手指数）→July（默念汉语“七月”或用手指数）→August（默念汉语“八月”或用手指数）→September（默念汉语“九月”或用手指数）→October（默念汉语“十月”或用手指数）→November（默念汉语“十一月”或用手指数）→December（默念汉语“十二月”或用手指数），就可以算“会”。
注意这里“慢慢地”三个字和“依次”两个字。所谓“慢慢地”，是说有时间思考与判断；所谓“依次”是说在看到这12个英语单词中的某个单词（例如 September）时，知道是某个月份，但不能立即断定是几月，需要依次默念汉语的月份或用手指数，从 January→February→March→April→May→June →July→August 数到 September 后才能回答出是“九月”。
具有“会”水平的人可以应付各种考试，甚至可以考出高分，但是由于依靠默念汉语或用手指数进行推测，速度比较缓慢，难以应付口语中听和说的需要。
(2)“熟”：对这 12 个词能听能读能写，即使无序地听到、看到或说到任何一个月份，稍假思考即可做出正确的回答。但还没有熟到能习惯成自然地“脱口而出，信手拈来”的“化”的程度，脑子中或多或少存在用依靠默念潜台词或用手指读数进行推测的过程。
(3)“化”：对这 12 个词熟得能“脱口而出，信手拈来”。依靠默念潜台词或用手指读数进行推测的过程完全消失，能与听到或看到汉语时一样轻松自如地做出判断。
据我调查，一般大学毕业生脑子里“会”和“化”的比例大体上是 10∶1，如果自己觉得“会”8000到10000 个左右单词，可能真正“化”在自己脑子里的只有 800到1000 左右。
逆向法学习慢速英语三个阶段，就是基础英语从“不会”到“会”（进步阶段），从“会”到“熟”（巩固阶段）和从“熟”到“化”的过程。不少人的实践表明，慢速英语到了“化”的地步，就会具有相当的英语综合能力。初学者从一开始听不太懂到能轻松自如地听懂慢速英语，大体上要经历起步、巩固和深化三个阶段。
1．起步阶段
有的人掌握了几千个英语单词，能阅读，但听不懂，说不了，基本是“哑巴英语”。他们刚开始听慢速英语广播录音时，由于辨音能力差，很多听不懂的词写出来看却是自己认得和会拼写的，只是由于发音不正确或不适应同化、连读、省音和弱读等而听不懂，误以为是生词。
由于听力差，听的时候必须全神贯注，因而心情紧张，碰到一个不懂的词就慌了，往后就再也听不懂了，所以只有采用逐词逐句“边听边写”的方法才有可能搞懂部分内容，多次反复才能全部搞懂。
这一个阶段的最主要特征是辨音能力差，听了下句忘了上句，因而觉得慢速英语的语速还是太快，跟不上。
思想上要非常明确，听录音带的目的是为了学习英语，而不是为了获取什么新的信息。所以最好是听写现成的录音带，而不要自己动手录制慢速英语广播，更不要好高骛远地去听实时的慢速英语广播。只有到这个阶段的后期，为了检查自己的水平，可以试着听听实时的慢速英语广播。
在起步阶段的初期，由于听力差，十分钟录音内容里约有 30～40 个次生词，其中的 20～30 个次是“写出来认得，听起来不懂”的“生词”，真正的生词只有十来个次。此时听写出一分钟录音内容需要花 60～100 分钟。
随着听力水平的提高，到了起步阶段后期，十分钟录音内容里约有 3～4 个次生词（已经掌握了大部分常用的人名和地名等专有名词），基本上没有“写出来认得，听起来不懂”的生词了，此时听写出一分钟录音内容只需要 5 分钟左右。
2．巩固阶段
在起步阶段的后期，随着辨音能力提高，听力逐渐提高，反应速度加快，听写时心情也不那么紧张了，可以“分心”干点别的事了；碰到个别听不懂的词，能甩掉，不影响后面。这样，慢慢地、自然而然地由“边听边写”的起步阶段过渡到“只听不写”的巩固阶段。巩固阶段的任务是进一步提高反应速度。
在巩固阶段的初期，已经基本上没有“写出来认得，听起来不懂”的“生词”了，听写出一分钟录音内容需要 5 分钟左右，偶尔碰到生词，也能根据语音在词典里找到。随着“只听不写”的反复练习，渐渐地摆脱了对于书面文字的依赖，到一分钟录音内容只需要两分钟左右就可以听懂（不是一词不漏地写在纸上）时，就可以转入深化阶段了。
3．深化阶段
深化阶段的学习目标有两个：一是扩大英语词汇量，为此要尽量听写一些与自己的专业没有直接联系的英语科技消息以及文史哲方面的内容；二是要达到能如同听汉语广播一样，轻松自如地听懂实时慢速英语广播，并为过渡到听写正常语速的英语做好准备。
各个阶段是互相穿插和渗透的，不是截然分开的。只要自己觉得水平提高了，能转入下一个阶段就可以转，转过去以后试一段时间，如果有困难就再返回前个阶段去补课。即使已经到了深化阶段，有时碰到很生疏的词，还是必须采用起步阶段的“边听边写”的办法才能听懂。
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